發(fā)展電動汽車是減輕大氣污染的重要途徑之一，已經(jīng)上升為國家戰(zhàn)略。電動汽車推廣使用對動力電池有持續(xù)巨大的需求。就全國而言，2013年動力使用量超過2900兆瓦時(shí)，2014年動力鋰電池產(chǎn)量為4396兆瓦時(shí)，2015年動力電池市場總產(chǎn)量達(dá)到17.0吉瓦時(shí)左右。2016年國內(nèi)鋰動力電池市場總產(chǎn)量達(dá)到30.5吉瓦時(shí)，同比2015年的17.0吉瓦時(shí)大幅度增長79.4%。
根據(jù)國內(nèi)現(xiàn)有純電動車的運(yùn)行情況，動力電池的壽命為5年左右，這意味著我國動力電池將逐步進(jìn)入大規(guī)模的報(bào)廢期，2015年新能源車電池累計(jì)報(bào)廢量約在2萬~4萬噸，預(yù)計(jì)2020年前后，我國僅純電動乘用車和混合動力乘用車的動力電池累計(jì)報(bào)廢量將會達(dá)到12萬~17萬噸的規(guī)模。
隨著大量儲能及動力鋰電池的退役和報(bào)廢，其健康、環(huán)境、安全隱患的累積效應(yīng)成倍放大，不容忽視，用來制造電池的鎳、鈷、鋰等金屬屬于不可再生資源。廢棄電池若不能有效回收處理，不僅對環(huán)境產(chǎn)生巨大污染和危害，也會造成資源浪費(fèi)。
開展廢舊電池回收利用，實(shí)現(xiàn)對儲能及動力電池中金屬材料的資源化回收，實(shí)現(xiàn)電池材料的循環(huán)利用，可從總量上減少電池原材料的開發(fā)和使用，減少生態(tài)環(huán)境的破壞，提高資源利用率。有研究結(jié)果顯示，回收鋰離子電池可節(jié)約51.3%的自然資源，包括減少45.3%的礦石消耗和57.2%的化石能源。某團(tuán)隊(duì)研究得出物理法直接回收工藝制備鈷酸鋰所消耗的總能量是正常生產(chǎn)工藝的6%。
根據(jù)測算的廢舊電池年報(bào)廢量，電池回收利用每年的市場效益規(guī)模在100億元以上。此外，《節(jié)能與新能源汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2012~2020）》等文件中也提出支持相關(guān)企業(yè)開展電池回收，上海市曾出臺政策：企業(yè)回收動力電池政府將補(bǔ)助1000元/套；深圳則建立動力電池利用和回收體系：每賣一輛車廠商拿出600元、政府拿出300元，用于回收動力電池。政府配套的補(bǔ)貼，使電池回收利用效益更加可觀。以年處理5000噸廢舊三元鋰離子電池及其生產(chǎn)廢料的產(chǎn)能規(guī)模為例，每年可產(chǎn)生4828萬元的利潤。